A vida e obra de Manuel Maria Castro Alves está contada em livro. “Castro Alves – o devir de um homem idealista e generoso” será apresentado no Museu de Cerâmica Artística da Fundação Castro Alves, ao final da tarde do dia 23 de setembro, às 18 horas.
Castro Alves frequentou a Escola Primária de S. Pedro de Bairro até à quarta classe. Desde muito jovem sentiu vocação para as artes e cultura, mas as muitas carências impediram-no de seguir tal caminho. Aos 12 anos já trabalhava como operário têxtil, mas anos mais tarde, em 1961, deu início à sua atividade industrial, cuidando do progresso económico, mas nunca descurando o apoio e a promoção social dos trabalhadores e colaboradores. Por isso, 10 anos depois, promoveu a educação pela arte, a dezenas de crianças da região.
Durante os anos da sua vida criou condições para que centenas de crianças e jovens pudessem encontrar no Centro de Arte e Cultura Popular, agora Fundação Castro Alves, o complemento educacional e de formação artística, quer na música, quer na declamação, quer na cerâmica. Em 1980 foi homenageado com a Medalha de Ouro do Município de Vila Nova de Famalicão e a 29 de maio do ano seguinte a sua vida e obra foi devidamente reconhecida com a Comenda de Grão-Mestre das Ordens Portuguesas. Castro Alves faleceu a 18 de setembro de 1998.
A Fundação Castro Alves nasceu a 6 de janeiro de 1991, como sequência da obra educativa, artística e cultural, iniciada em 1971, pela mão de Castro Alves, através da criação do então Centro de Arte e Cultura Popular de S. Pedro de Bairro. O intuito do fundador foi proporcionar às crianças e jovens da terra o que ele não pudera usufruir na sua juventude.